1. コストの増加
　人件費、光熱費、決済手数料、運賃、家賃や修繕費、集客のための販促費用、ポイント付与費用など、あらゆるコストが上昇し続けています。

 2. 価格競争による収益力の低下
　昨年はお客様の来店客数が減少しました。これまで売上の大きな部分を支えていただいていたコア層のお客様も、景気の影響やお買い物疲れなどで来店頻度や購入点数が減少している状況です。恐らく、釣行回数も減っておられるのではないかと思います。また、猛暑や釣り場の減少などの影響で、初心者層の方のご来店も減少しています。
こういった状況を需給のバランスで見ると、供給過多が避けられず、小売店同士の価格競争が激化します。その結果、値引きや割引によって収益力の低下が進み、売上高が伸びづらい状況で利益も取りにくいという二重苦、三重苦の状況に陥っていました。

 3. 資金回収効率の悪化
　当社では新製品で売上を作る要素が高いため、これまでメーカー様が提供する新製品を数多く仕入れてきました。実際には仕入れた新製品が店頭で残り続けることもありますが、それでも得られた資金を新製品の仕入れに回してきました。しかし、売上の減少に伴い、仕入れた商品が現金化されるまでに一定の時間がかかるようになり、デッドストックが増加する傾向が顕著になっています。さらに販促活動や商品管理に伴うコストも増加した結果、経費がかさむ一方で資金回収の効率が低下するという悪循環に陥っています。市場が右肩上がりだった時代には、この方法は適していたかもしれませんが、現状を踏まえると、これまでの戦略を見直す必要があります。

4. 非効率な早朝や夜間のオペレーション
　小売業は労働集約型の業種です。店舗運営には多くの人材が必要ですが、お客様が減る夜間や早朝のオペレーションはどうしても非効率になりがちです。実情に合わせた見直しが必要であり、店舗ごとにしっかり利益を出せる仕組み作りが求められます。

 5. 賃金と採用コストの上昇
　賃金が上昇しているほか、採用コストも増加しています。それにも関わらず、採用が難しい状況が続いており、特に高卒の方の応募が減少しています。
昨年はこのように多くの課題が私たちに突きつけられました。市場の流れが変わる中で、値下げや割引販売によって利益が押し下げられ、集客のためのキャンペーン費用も増加し続けています。この状況が続けば、事業の存続そのものが危機にさらされる可能性もあります。利益を生み出すための構造改革が絶対に必要だと改めて気づかされた1年でした。

　1996年（平成8年）、念願の関東に異動となりポイント横浜港南台店（以下、港南台店）の店長代行に就任。翌年、1997年（平成9年）にはポイント金沢文庫店の店長。1998年（平成10年）にはポイント横須賀佐原店の店長。そして、1999年（平成11年）から2002年（平成14年）までポイント港南台店の店長となる。この港南台店は驚異的な売上を誇る店舗として有名だが、この店長時代の経験が自分の中で一番強く残っているという。「私はいつも極端に肩に力が入っている社員でした。販売力は誰にも負けない、荷物を運ぶのも売場を作る行動力も体力も、とにかく誰にも負けないという気持ちを前面に出して仕事をしていました。当時、私は20代半ばで、お客様もスタッフも私より年上です。それで、若いからと言って甘く見られないように、なおさら肩に力が入りました。気付かないうちにひどく傲慢な店長になっていったのです」当時の自分は会社や仕事、売場、お客様、商品等に対する愛情は、誰にも負けず、強い思い入れがあったが、スタッフに対する愛情だけが全くといっていいほど欠けていたという。「スタッフが１人や２人辞めても関係ない。自分が倍働いて倍売ればいい」。そう考えて、がむしゃらに働き続けた。その結果、売場は崩壊した。当時、港南台店はパートを含め20名ほどが勤務していたが、店の雰囲気は悪く離職も相次いだ。接客もままならず、欠品も多くなり、お客様の心も離れ、ついには売上も大幅にダウンした。人一倍努力をしてきた上田は大きな挫折を味わった。この結果を受け止め、悩んだ末に全スタッフに謝罪し、「私が間違っていた。心を入れ替えるから、もう一度だけ私に協力して欲しい」と涙ながらに訴えた。この時から港南台店は大きく変わり、国内屈指の売上を誇る釣具店へと変わっていった。

　「当時は、後ろについて来る者が誰もいないという感じでした。私自身が『何か文句があるなら俺よりもすごい事をしてから言え』といった態度でしたから、お店もよい雰囲気になるはずがありません。お店の雰囲気が悪いのはお客様にすぐに伝わります。売れなくなって当然でした。この港南台店の経験が私を大きく変えました。一人が頑張るのではなく、みんなで頑張る。一つのチームとしての営業に目覚めたのです。それまでは自分中心で、スタッフへの思いやりや、心配りなどが、全くできていませんでした。それ以降、スタッフ全員に協力して頂く為には、自分がどのようにしなければならないのか？スタッフ一人ひとりに心を寄せて、常に考えるようになりました。大勢のスタッフの気持ちが一つになった時に生み出されるパワーはすごいものがあります。当然、お店も盛り上がります。その結果、２、３年後には、港南台店は日本一と言われる売上の店舗になりました」